住宅やオフィスビルとは異なり、外食産業の場となる空間には、単なる食事の提供だけでなく、訪れる人々の感情や体験に深く作用する役割が求められる。その中心となる要素のひとつが内装の設計である。飲食店の設計は、客席の配置や導線、壁や天井の意匠、照明や音響、さらには家具の選択や色彩感覚などあらゆる面にわたって、店舗の個性や存在意義、提供する料理のテーマや価格帯といった本質的な部分に直結する。例えば、一人で静かに食事ができるカウンター席を多く設けた小規模店では、壁面に天然木材を用い間接照明で落ち着いた雰囲気を演出することで、客一人ひとりが時間を忘れ、料理に集中できる空間を創出している。それとは対照に、友人同士や家族など大勢のグループが利用しやすい店舗ではテーブルの可動性を重視した設計が有効となる。
人数や利用目的に応じてレイアウトを自在に変えることができたり、パーテーションや観葉植物を効果的に配してゾーニングを工夫することで、それぞれの空間に安心感や親しみを生み出すことができる。厨房と客席の関係も設計上非常に重要なポイントである。オープンキッチン形式を採用する場合は、厨房設備の音や匂い、スタッフの動線も計算しなければならない。調理の様子が見えることでライブ感や安心感を与えられる反面、清掃や整理整頓、作業効率の悪さが顕在化しやすい。そこで、調理台の高さや厨房内の照明、素材選びといった細部まで設計が配慮されているケースが増えている。
もしクローズドな厨房を好む場合は、扉の開閉による騒音への対応や、バックヤードから客席への物音や匂い漏れを最小限に抑える技術が必要となる。また、衛生面と安全性は飲食店の根幹をなす基本項目であり、設計段階で徹底的に組み込むべき要素だ。床や壁材の素材として掃除しやすく水分や油分、傷に強いものが選ばれることが多い。さらに、導線の確保や滑りにくい床材、緊急時の避難経路表示の明示なども忘れてはならない。店舗の大きさや業態によって求められる基準は異なるものの、厨房と客席に十分な距離や仕切りを設けることで飛沫や煙の広がりを最小限にする配慮が不可欠である。
近年では内装のテーマ性も一層注目されている。伝統的な和風空間から異国情緒を意識したテイスト、現代的でシンプルなミニマルデザイン、レトロ調やアンティーク家具をあえて用いた郷愁感のある空間設計など、コンセプトを明確化して差別化を図ろうとする取り組みが各所で見られる。こうした設計が成功した場合、SNSなどで写真が拡散され、集客にも大きな影響をかける。外装から内装までの連動性も欠かせず、外観のファサードやエントランスのデザインがそのまま店内の統一感や世界観へと繋がっているだろう。一方、コストバランスも無視できない。
設計にあたっては初期投資がかかるが、耐久性やメンテナンスしやすさ、将来的な改装のしやすさを考慮して計画することが成功の鍵となる。家具や什器は量産品とオーダーメイド品との良し悪しも丁寧に見極めるべきだ。また、テーブルの高さや椅子のサイズ、カウンターの幅や足元空間など、実際に人が快適に過ごせる寸法設計も完全無視できない要素だろう。音響設計にも独特の工夫が求められる。大声で会話を楽しむ店と、静かに小声で話す雰囲気の店とでは必要な防音や吸音の仕様が異なる。
また、BGMの種類や音量も客層に合わせて最良のバランスを見極めて設計時に予めシミュレーションしておくことが重要である。意外と盲点となりがちなのが厨房機器やエアコン、トイレの空調音の調整であり、これらが快適な空間演出に大きく影響する事例も多い。照明は食材や料理の見栄えに密接な影響を持ち、白熱色や蛍光灯、間接照明やスポットライトなど多様な灯りの組み合わせが考えられている。輝度や色温度、設置位置を調整することで料理の色を美しく見せたり、客の顔色が明るく映えるように設計されることも一般的だ。また、外部からの自然光の取り込みと、プライバシーを確保する仕切りやロールカーテンの位置など、内外の環境要素と連動したデザインが好まれるようになっている。
今後の社会変化や多様化する生活様式に対応するには、車いすやベビーカー利用者のためのバリアフリー設計や、多言語に対応したサイン計画、さらにはテイクアウトやデリバリーサービス用の専用エリア設置といった新たな課題も生まれてきている。飲食店舗の設計に携わる際は、料理へのこだわりや店舗経営者の姿勢を最大限に体現しつつ、利用者それぞれの視点に立った細やかな配慮がますます求められている。このように、良質な飲食店舗の設計や内装計画には単なる意匠性や機能性だけに留まることなく、飲食空間のあり方や食の体験全体を見据えた包括的なアプローチが欠かせなくなっている。店舗の魂ともいえる設計と内装は、訪れる人が思わず長居したくなる心地よさや非日常感の演出に貢献し、結果として店舗の繁盛や地域への定着にも直結していくのである。飲食店舗の設計や内装は、単なる食事の場を超えて、訪れる人々の体験や感情に深く関与する役割を担っている。
客席の配置や導線、照明や音響、家具や色彩などあらゆる要素が、店舗の個性や提供する料理のテーマに密接に結びつき、利用者の快適さや居心地に大きく影響する。例えばカウンター席を重視した静かな空間や、グループ利用に配慮した可変的なレイアウトの工夫、オープンキッチンといった厨房設計の違いは、それぞれの店舗に特有の体験を生み出している。安全性や衛生への配慮も欠かせず、床や壁の素材選び、動線の確保、避難経路の明示といった基本的要素にも設計段階からの徹底が求められる。近年では、内外装のテーマ性や世界観の明確化による差別化、SNSを意識した空間づくりも盛んだが、コストや将来的なメンテナンス性とのバランスを取る視点も不可欠である。さらに、音響や照明といった五感に訴える細部までの配慮や、バリアフリー、多言語対応、テイクアウトスペースの設置など多様化するニーズへの適応も重要になってきている。
これらの総合的な設計への取り組みが、利用者にとって心地よく、印象的な飲食体験を提供し、店舗の繁盛や地域社会への定着に繋がるのである。飲食店の内装のことならこちら